Mad Men - Saison 1

Fabien
Lui écrire

Mad Men - Saison 1

Dans les années 60, Don Draper travaille dans la pub. Il vit entre son job, sa famille, sa maitresse, quelques verres et beaucoup de cigarettes. Autour de lui, on cherche à obtenir son amour ou sa perte. Peggy Olson arrive à Manhattan et va devenir sa secrétaire, découvrant petit à petit comment survivre dans ce monde.

AMC nous fait donc entrer dans les coulisses de la publicité dans les années 60, dans une agence de Madison Avenue. Les affres du métier d’une part, c’est surtout les mœurs de l’époque qui vont être passées au crible.

Dès le pilot, nous sommes donc familiarisés avec Don Draper, son travail, et son mystère. Le tout nous est planté dans un univers presque aseptisé, entre convenances et conventions. L’hypocrisie du lieu va rapidement faire partie intégrante de notre perception des évènements. Personne n’est réellement de confiance, et chacun est une menace potentielle pour l’ambition des autres. Peggy Olson nous sert d’illustration, entrant dans un monde où sa candeur est une faiblesse, elle va devoir se durcir et s’imposer dans son travail. À son opposé, nous avons Betty, la femme de Don, exemple parfait de la Stepford Wife, qui, malgré cela, cache derrière son visage d’ange une profonde tristesse.

Pour tout couvrir, il nous manque Pete Campbell, jeune homme ambitieux qui va payer cher son arrogance.

Ce sont là les principaux personnages auxquels vont s’accrocher d’autres qui n’auront malheureusement pas tous la chance d’obtenir le traitement adéquat. C’est bien là le plus gros défaut de la série. Le créateur, Matthew Weiner, est connu pour son obsession du détail, cela l’a mené à ne pas prendre assez de recul, et à se fixer trop longtemps sur des choses qui n’avaient pas besoin de bénéficier d’autant de place. La seconde moitié de la saison montrera d’ailleurs une bonne évolution de ce côté-là, donnant plus d’importance et de consistance à l’univers Sterling-Cooper. Une façon de l’humaniser qui va par la même occasion le rendre plus dense et complexe.

L’autre manque assez signifiant vient de Don Draper. Placé à la tête du casting, John Hamm va faire un travail admirable, mais son personnage souffre du silence qui le compose. Un excès de secret n’est pas une motivation pour un premier rôle, et encore moins une direction pour son développement. Don navigue en eau trouble. Le fait qu’il soit difficile à cerner, au premier abord, compensera un peu l’absence de repères qui auraient permis de mettre en place des enjeux dramatiques. Ceux-ci arriveront tardivement, laissant, là aussi, la première moitié de la saison quelque peu amoindrie par cette absence.

Au final, la plus grande force de la série est d’avoir évité les pièges imposés par les clichés de cette époque, fuyant rapidement le cadre aseptisé et idéaliste qui semble ancré dans le subconscient américain, pour nous en donner une vision honnête.

Cette première saison de Mad Men est impeccable sur le plan technique, bien que parfois un peu trop moderne dans sa réalisation, ce qui, occasionnellement, peut créer une ambiance à la limite de l’anachronisme. Au niveau de l’écriture, l’évolution subie durant les treize épisodes est palpable, laissant présager une seconde saison enthousiasmante.

Guide des épisodes

Smoke Gets In Your Eyes (1.01)

Don Draper est anxieux ! Il ne parvient pas à trouver une idée de slogan pour une marque de cigarettes qui fait les frais de la commission fédérale de santé. Et il doit gérer les ardeurs de Pete Campbell, un jeune cadre arrogant et ambitieux, qui tourne en ridicule sa nouvelle secrétaire, Peggy Olson…
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Ladies Room (1.02)

Alors que Don doit trouver une idée pour la marque Gillette, il fait aussi face à des problèmes chez lui. Sa femme Betty aurait besoin de consulter un psychiatre. De plus, on le presse d’aider à la campagne de Nixon. De son côté, Peggy continue sa découverte de l’entreprise Sterling Cooper, et reçoit des avances de plusieurs hommes.
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Marriage of Figaro (1.03)

Pete revient de sa lune de miel, excité par son mariage, et les avantages que cela procure, mais aussi mal à l’aise et en conflit vis-à-vis de son aventure avec Peggy.
Rachel Menken continue de faire affaire avec Don, seulement leur relation va prendre une autre tournure, qui ne va pas avoir une fin heureuse. Le jour de l’anniversaire de sa fille, Don se sent encore plus insatisfait de sa vie.
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New Amsterdam (1.04)

La vie professionnelle et privée de Pete se complique quand il lutte pour avoir plus de poids dans les deux. Alors qu’il fait face aux pressions de sa femme pour un nouvel appartement, il se met à dos Don et met en danger sa place au sein de Sterling Cooper.
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Five G (1.05)

Don gagne une récompense et sa photo apparaît dans l’Advertising Age. Cela fait alors remonter le passé à la surface, une situation qu’il n’est pas prêt à affronter.
Ken réussit à se faire publier une nouvelle dans The Atlantic Monthly, suscitant la jalousie de ses collègues, et poussant Pete a formulé une requête particulière auprès de sa femme.
Peggy surprend une conversation au téléphone, et confie ce qu’elle a appris à Joan.
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Babylon (1.06)

Devant faire la pub pour un rouge à lèvres, les hommes demandent de l’aide à leur secrétaire. Peggy va alors prouver qu’elle est plus que ça, et une opportunité va s’offrir à elle. Rachel doit faire face à ses sentiments conflictuels qu’elle ressent pour Don, après que celui-ci soit venu lui demander de l’aider pour une nouvelle campagne de publicité.
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Red in the Face (1.07)

Roger se joint à Don pour un diner, où il boit beaucoup trop. Il va alors commettre un impair, qui va mettre en péril son amitié avec Draper. Bien que Don accepte ses excuses, il va y avoir des conséquences pour Roger. Pete continue de faire face à des problèmes domestiques, lui faisant encore voir les désavantages du mariage.
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The Hobo Code (1.08)

Don est tourmenté par des souvenirs de son passé qui refont surface. Le nouveau succès de Peggy la rend plus confiante, menaçant la relation qu’elle entretient au travail. Salvatore devient un peu trop proche d’un client.
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Shoot (1.09)

Une agence de publicité courtise Don, impliquant Betty pour l’attirer. Comme les campagnes présidentielles deviennent plus intenses, Sterling Cooper cherche de nouveaux moyens pour contrer les dernières publicités de Kennedy.
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Long Weekend (1.10)

Don perd un client. Roger, coincé en ville pour le weekend du Labor Day, essaie de lui remonter le moral. Pendant ce temps, Joan passer la nuit en ville avec sa colocataire.
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Indian Summer (1.11)

Peggy se voit confier une tâche difficile. Les problèmes au travail de Roger ont pour conséquence d’offrir de nouvelles opportunités à Don, et Pete est de plus en plus frustré. Betty trouve un nouvel exutoire à son mécontentement
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Nixon vs. Kennedy (1.12)

Le soir de l’élection, le personnel de Sterling Cooper regarde les résultats. L’ambition de Pete le force à devoir se confronter directement à Don.
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The Wheel (1.13)

À l’approche de Thanksgiving, le travail de Don interfère avec sa vie privée. Peggy se voit offrir une nouvelle opportunité, provoquant la colère de certaines de ses collègues. Betty fait une surprenante découverte.
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