Au point de départ, The Expanse nous offrait l’histoire d’un détective cherchant à découvrir ce qui était arrivé à une jeune femme qui se trouvait être la fille d’un riche industriel. Le tout se mélangeait avec les péripéties d’un groupe de survivants pris dans un conflit qui les dépasse et des politiciens pleins de secrets.
Au bout de la saison 3, The Expanse a perdu son côté néo-noir spatial et course contre le temps pour devenir quelque chose de toujours plus ambitieux et étonnamment philosophique. Cela ne s’est pas fait soudainement et ces 13 derniers épisodes offrent dans ce sens une belle progression.
On reprend avec une première mi-saison qui est la suite de la saison 2, continuant ainsi à adapter le second livre de la série littéraire de James S. A. Corey. Holden et le reste de l’équipage du Rocinante croisent la route de Chrisjen Avasarala et Bobbie Draper et les emmènent avec eux à la recherche de Mei Meng, la fille de Prax — ce qui le met sur la route de Jules-Pierre Mao. Pendant ce temps, Sadavir Errinwright manipule le président de l’UN pour le pousser à entrer en guerre contre Mars.
Il est vraiment question de tout faire converger vers une conclusion inévitable. On ne sait pas qui va survivre ou ce qui restera de la galaxie une fois que cela sera terminé, mais The Expanse est le genre de série qui trouve sa force dans ses personnages et, même si l’univers s’écroule autour d’eux, on les voit tout faire pour continuer à avancer.
Cela donne une force au récit qui, même quand les choses se calment, permet de continuer à avancer. Le passé n’est pas pour autant oublié et une fois que l’action, la montée d’adrénaline et les émotions fortes se dissipent, cette saison 3 trouve le moyen de prendre tout ce qui a été laissé en suspens pour repartir vers quelque chose de toujours plus ambitieux et haletant.
La seconde moitié de la saison compresse en 7 épisodes l’intégralité du troisième roman, ce qui impose une certaine précipitation dans la dernière ligne droite qui n’est pas nécessairement typique de The Expanse, mais qui laisse penser que les scénaristes craignaient l’annulation et avaient pris des mesures pour ne pas nous laisser avec une histoire à moitié développée.
Quoi qu’il en soit, Holden est toujours au cœur de la crise, peu importe la forme qu’elle prend — et cela est d’ailleurs abordé dans le show. Il est notre véhicule, on le suit pour en découvrir plus sur ce monde qui devient toujours plus mystérieux à chaque épisode qui passe.
The Expanse jongle ainsi entre la guerre totale et la quête de l’inconnu, utilisant la diplomatie et des clashs culturels pour souder l’ensemble, sans oublier une histoire de vengeance et quelques réflexions morales pour ne pas tomber dans la simplicité.
La série ne fait jamais simple et ses concepts se compliquent constamment, mais cela ne la rend pas pour autant confuse, car — une fois de plus — elle ne perd pas ses personnages de vue et, peu importe ce qu’ils traversent, on est prêt à aller au bout de l’univers à leurs côtés.
Au rythme où vont les choses, c’est exactement là où la saison 4 nous emmènera quand elle arrivera sur Amazon. En attendant, cette saison 3 de The Expanse fut exaltante, intelligente, émotionnelle et addictive. Elle s’inscrit naturellement dans la progression initiée durant la seconde saison et l’on ne peut pas vraiment en demander plus.
Publié en juillet 2018, cet article sur la saison 3 de The Expanse est aujourd’hui remis en avant à l’occasion de l’arrivée en France des trois premières saisons de la série sur Amazon Prime Vidéo.